The revival of the queen of the Dolomites

De koningin van de Dolomieten

Cortina d'Ampezzo, genesteld in het hart van de Dolomieten in de Italiaanse Alpen, is altijd synoniem geweest met elegantie en glamour. Het is een magneet voor beroemdheden, vooral voor skiën en de la dolce vita levensstijl. Interessant genoeg zullen de Olympische Winterspelen hier in 2026 worden gehouden, precies 70 jaar nadat Cortina d'Ampezzo wereldberoemd werd in 1956.Het was toen de eerste keer was dat de spelen live werden uitgezonden naar een wereldwijd publiek, wat een belangrijke mijlpaal markeerde in de geschiedenis van sportuitzendingen.

Fotograaf Valeria Bismar en ik beginnen ons Dolomietenavontuur in Hotel de La Poste. Dit historische hotel, dat sinds 1835 wordt gerund door de familie Manaigo, was favoriet bij vroege 20e-eeuwse schrijvers zoals Daphne du Maurier en Ernest Hemingway. Zelfs als je niet verblijft in dit viersterrenhotel, is het een heerlijke plek voor een kopje koffie of een aperitief, waar je omringd wordt door dames in bont en goud en bediend wordt door obers in hun witte colbertjes.

De komende dagen worden we rondgeleid door de Dolomieten door René, de eigenaar van een prachtig Alpenhuis. De Dolomieten hebben duidelijk zijn hart gestolen: “Na jaren van het verkennen van bergachtige regio’s in verschillende landen, raakten we betoverd door de unieke schoonheid van deze ruige rotsmassa’s. Er is hier een gevoel van rust en authenticiteit dat nergens anders te vinden is.” Verblijven in zijn Historisch-Modern Alpenhuis is een droom. Het combineert moeiteloos de charme van oude architectuur met het comfort van het moderne leven. Zou dit het mooiste huis in de Dolomieten kunnen zijn?

Traditie en innovatie

Op 10 minuten rijden van Cortina d'Ampezzo, hoog in de bergen, bevinden zich twee unieke restaurants, San Brite en El Brite de Larieto, beide gerund door Riccardo Gaspari en Ludovica Rubbini. El Brite de Larieto is gevestigd in een prachtig, historisch boerderijhuis dat ooit eigendom was van Riccardo's grootouders. Riccardo bracht hier zijn jeugd door, zorgend voor de koeien en geiten. Hij hielp vaak zijn moeder bij het bereiden van maaltijden op het oude fornuis in de charmante boerderij. Ondanks zijn veelbelovende carrière als skiër in grote Europese competities, werden Riccardo's aspiraties gedwarsboomd door een fysieke blessure. Zijn vrouw Ludovica overtuigde hem om zijn culinaire talent aan te wenden en twee decennia geleden richtte hij El Brite de Larieto op. Bezoekers van het restaurant worden ondergedompeld in authentiek landelijk leven, met natuurlijk verse ingrediënten uit de omgeving. Het menu is gebaseerd op recepten die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Buiten op het terras van het restaurant is er een weids uitzicht op de toppen van de Dolomieten, en binnen bij de open haard is het ongelooflijk gezellig.

Piccolo Brite, ontstaan uit de zuivelboerderij waar romige boter, kazen en yoghurt volledig natuurlijk worden geproduceerd, is een gezellige kaaswinkel die deze heerlijke producten aanbiedt. Het is de plek bij uitstek om de smaken van de bergen en de natuur uit eerste hand te ervaren. Na het succes van El Brite de Larieto werd enkele jaren later het tweede restaurant, San Brite, opgericht, dat zowel een Michelin-ster als een groene Michelin-ster verdiende. Met zijn verfijnde gerechten, bereid met huisgemaakte en regionale ingrediënten, combineert San Brite moeiteloos bergtradities met moderne invloeden. Het restaurant heeft een eenvoudige, elegante en minimalistische inrichting, met slechts een paar tafels. Een groot raam biedt uitzicht op de prachtige Ampezzo Dolomieten. San Brite betekent letterlijk "gezonde weide," een naam die zeker de kwaliteit van het restaurant weerspiegelt.

"Hier behouden we de herinnering en het culturele erfgoed van de alpiene levensstijl die aan het verdwijnen was." — Riccardo Gaspari

Een klassieke ansichtkaart

We verblijven in Alpine Chalet Gran Fodà, prachtig gelegen direct aan de voet van de skilift, met kamers die adembenemende uitzichten bieden. Het interieur, met zijn rustige en natuurlijke kleurenpalet, creëert een waar bergtop-oase. Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de uitzonderlijke service: van de zorgvuldig met de hand geschreven ansichtkaart in onze kamer tot de perfect bereide cappuccino bij het ontbijt en de warmte van het personeel. Vincent, de manager, staat altijd klaar met fantastische aanbevelingen, intrigerende anekdotes en vakkundig bereide cocktails. Lokale producten staan hier centraal. Onze Negroni was gemaakt met Doradira, een likeur afkomstig uit de Dolomieten, gemaakt van natuurlijke ingrediënten zoals pruimen, gentiaan en rozemarijn (en 60% minder suiker!). Het was een leuke verrassing om te ontdekken dat Doradira gemaakt wordt door Meredith Erickson, de auteur van een van mijn favoriete kookboeken, 'Alpine Cooking'.

Skiën op de Sella Ronda

Met slechts één skipas kun je rond het Sella-massief skiën in één dag (40 km), wat vier verschillende valleien omvat: Val Gardena, Alta Badia, Arabba en Val di Fassa. Het Sella Ronda Circuit is een van de beste skigebieden in Europa, niet alleen vanwege de adembenemende uitzichten, met zijn imposante toppen en steile kliffen, maar ook vanwege het zeer efficiënte en uitgebreide liftenstelsel, wat zorgt voor minimale wachttijden. De regio staat bekend om zijn betrouwbare sneeuwval en heeft een breed scala aan pistes die geschikt zijn voor alle niveaus. Misschien wel het beste van alles is dat je onderweg kunt genieten van traditionele Tiroolse gerechten in de gezellige berghutten en restaurants.

Rifugio Emilio Comici

Aan de voet van de Sassolungo berg ligt Rifugio Emilio Comici. Deze charmante en stijlvolle berghut is sinds 1955 een magneet voor Formule 1-coureurs, rocksterren en Europese adel, en dat is niet voor niets. Hier serveren ze verse vis, dagelijks geleverd uit Venetië, in de gezellige eetkamer. Buiten staan comfortabele banken met schapenvachten waar je kunt genieten van een Spritz Veneziano op het zonnige terras met een prachtig uitzicht op de skipistes.

Berghotel Ladinia

Geopend in 1930, is Berghotel Ladinia een van de oudste gebouwen in het dorp Corvara in Alta Badia, op 1.500 meter hoogte. Met zijn charmante en karaktervolle eetkamer zou deze plek niet misstaan in een Wes Anderson-film. Barman Alessio maakt de beste Bombardino in de Dolomieten, en het eten dat geserveerd wordt, is allemaal seizoensgebonden en lokaal. De dertien kamers van het hotel zijn ingericht in lokale Ladin-chaletstijl, met muren bekleed met dennenhout, geruite stoffen en krakende vloeren. Deze plek zo sfeervol, we kamen voor een aperitief maar zijn tot laat in de avond gebleven. 

Lumen Museum

Als je in dit gebied aan het skiën bent, is het laatste waar je aan denk een museumbezoek. Maar het Lumen Museum voor Bergfotografie is echt iets bijzonders. Het museum, op een hoogte van 2.275 meter, is gehuisvest in het oude bergstation van de Kronplatz-kabelbaan. Wat het museum uniek maakt, is de manier waarop het de wereld van bergfotografie uit verschillende tijdperken tot leven brengt. Bij aankomst kijk je door een enorme sluiter die dienst doet als projectiescherm "The Shutter" en je de prachtige bergen op een unieke manier laat bewonderen.

In hetzelfde gebouw als het Lumen Museum bevindt zich het driesterren Michelin-restaurant AlpiNN. Chef-kok Norbert Niederkofler kookt volgens de 'Cook the Mountain'-filosofie, waarbij pure en natuurlijke ingrediënten worden gebruikt die resoneren met de lokale bergkeuken. Het is een onvergetelijke ervaring om hier te eten in het glazen restaurant dat over een klif hangt met een adembenemend uitzicht. 

Messner Mountain Museum Corones

Naast het Lumen Museum bevindt zich ook het Messner Mountain Museum Corones, opgericht door de Italiaanse bergbeklimmer Reinhold Messner. Het is een eerbetoon aan Messners passie voor de bergen en zijn levenslange toewijding aan het bergbeklimmen. Wat het museum extra speciaal maakt, is de futuristische architectuur, ontworpen door de wereldberoemde Britse architect Zaha Hadid.

La Para

Voor een authentieke, lokale ervaring mag je La Para niet missen. Gelegen tussen de skipistes, is dit een ideale plek voor traditionele Alpenkeuken. La Para gebruikt verse lokale ingrediënten en is beroemd om zijn Tiroolse Apfelstrudel en de Kaiserschmarrn, die uit deze regio afkomstig is. Dit door een familie gerunde restaurant legt de nadruk op kwaliteit en traditie in elk gerecht en heeft een heerlijk zonnig terras.  

___

Winkelen

Tijdens onze reis kwamen we nog een aantal producten tegen die absoluut de moeite waard zijn:

The Bird Tsang: Het servies in Restaurant San Brite is prachtig. Het blijkt uit Amsterdam te komen en is ook online verkrijgbaar. | https://www.thebirdtsang.com

Sentier Italia: Bergschoenen en friulane, zijn de stijl in de Dolomieten; bergschoenen voor de bospaden, en fluwelen friulane voor  binnen in de chalet of hotel; eenvoudig en chic. Sentier Italia is de plek waar je deze producten kunt kopen. In Cortina d’Ampezzo is het verkrijgbaar bij Marinotti 160, maar ook online. | https://www.sentier-italia.com

Restaurant tips van René:

Uitstekende restaurants en berghutten: Jimmy’s Hütte, Emilio Comici, Anna Hütte in Ortisei in Val Gardena, Aurelio Hütte op Passo Giau van Colle Santa Lucia naar Cortina, en de Bioc Hütte.

Restaurants in het artikel:

San Brite: Località Alverà, 32043 Cortina d'Ampezzo BL, Italië
https://www.sanbrite.it

El Brite de Larieto: località Larieto, 32043 Cortina d'Ampezzo BL, Italië
https://www.elbritedelarieto.com

Rifugio Emilio Comici: Str. Plan de Gralba, 24, 39048 Selva di Val Gardena BZ, Italië
https://www.rifugiocomici.com

AlpiNN: Kronplatz, 39030, Brunico BZ, Italië
https://alpinn.it

La Para: Str. Sarjei 14, I-39030 San Vigilio di Marebbe, Zuid-Tirol
https://www.lapara.it

Accomodatie:

Alpine Chalet Gran Fodà: Strada Furcia, 23, 39030 S. Vigilio BZ, Italië
https://www.granfoda.it

Alpine home: Het Huis tussen de Berg toppen : 10 gasten | 7 slaapkamers | 3 badkamers
Plinius No. 084: https://plinius-homes.com

Berghotel Ladinia: Str. Pé de Corvara, 10, 39033 Corvara in Badia BZ, Italië
https://www.berghotelladinia.it

Aperitivo:

Doradira is gecreëerd door Meredith Erickson, de auteur van een van mijn favoriete kookboeken, 'Alpine Cooking'.
https://www.doladira.com

Hotel La Poste: Piazza Roma 14, Cortina d’Ampezzo (BL), Italy | https://www.delaposte.it

Musea

Lumen Museum: Kronplatz 11, 39031 Riscone BZ, Italië
https://www.lumenmuseum.it

Messner Mountain Museum Corones: Plan de Corones, 39030 Marebbe BZ, Italië
https://www.messner-mountain-museum.it